¿Pueden los ventiladores de ventilación reducir los alérgenos y el polvo?

Cómo ayudan los ventiladores de ventilación con los alérgenos: flujo de aire, control de la humedad y eliminación de la fuente

No filtran, sino que diluyen: por qué el intercambio de aire ayuda contra los alérgenos

Los ventiladores de ventilación reducen los alérgenos en suspensión mediante el intercambio de aire. Estos sistemas disminuyen los alérgenos en suspensión en interiores entre un 30 % y un 50 %. Básicamente extraen los alérgenos ligeros del aire interior, como el polen y las escamas epidérmicas. Es cierto que los filtros son útiles, pero requieren bastante mantenimiento. Los filtros se ensucian y, cuando eso ocurre, el rendimiento de todo el sistema disminuye. Los sistemas de ventilación funcionan según el principio de dilución. Siempre que el aire circule por el espacio y todo esté equilibrado, los sistemas de dilución seguirán funcionando discretamente.

Cómo los ventiladores de extracción reducen los ácaros del polvo y el crecimiento de moho

Los ventiladores de ventilación de extracción correctamente colocados mantienen la humedad; por lo tanto, limitan los alérgenos biológicos en el aire. Mantener la humedad relativa por debajo del 50 % afecta negativamente al moho y a los ácaros del polvo. Los ácaros del polvo son la causa principal de los síntomas alérgicos y del asma. Si la humedad se mantiene por debajo del 50 %, los ácaros del polvo no sobrevivirán allí, y su número aumentará durante la noche si la humedad supera el 60 %. Los ventiladores de cocina y baño son extremadamente importantes para reducir el moho y el polvo. Eliminan el aire cálido donde viven los ácaros del polvo. Una investigación patrocinada por el Instituto Nacional de Salud demostró que los niveles del alérgeno Der p 1 del moho y los ácaros del polvo disminuyen a menos del 20 % cuando la humedad relativa se encuentra entre el 45 % y el 50 %. Los ácaros del polvo dispersan esporas de moho desde las zonas de la vivienda donde hay agua. La ventilación es fundamental para todos los propietarios que desean mejorar la calidad del aire y reducir los síntomas alérgicos.

Ventiladores de ventilación y control del polvo: resuspensión y favorecimiento de la sedimentación de partículas

Principios de flujo de aire: Velocidad de resuspensión del polvo sedimentado

Una ventilación adecuada reduce la cantidad de alérgenos presentes en el polvo de dos maneras principales: elimina la humedad y regula el flujo de aire dentro del espacio. Las investigaciones sobre el movimiento del polvo han arrojado resultados interesantes. El polvo se deposita y permanece inmóvil sobre las superficies hasta que la velocidad del flujo de aire en el espacio supera aproximadamente los 0,2 m/s. Por debajo de este umbral de velocidad, el polvo permanece estacionario; sin embargo, por encima de dicho umbral, el polvo se resuspende y se vuelve aéreo, pudiendo ser inhalado. El objetivo de la ventilación es crear condiciones en las que el polvo más pesado que dicho umbral pueda sedimentar y ser capturado por el sistema de recolección de polvo, mientras que los alérgenos más ligeros sean transportados hasta dicho sistema de recolección. Si la humedad relativa es inferior al 50 %, se mantiene un entorno controlado que evita la acumulación de polvo tanto sobre las superficies como en suspensión. Estudios controlados han demostrado que esta estrategia de manejo del polvo ligero puede aplicarse eficazmente para reducir, en edificios bien gestionados, la cantidad de polvo inhalable en aproximadamente un tercio.

Eficacia real contra los principales alérgenos: moho, ácaros del polvo, caspa de mascotas, polen, ácaros y moho

Principales pruebas sobre el moho, datos de Dewan et al. 2022: reducción de Der p 1 y HR < 50 %

Una buena ventilación del hogar puede controlar el moho y los ácaros del polvo, principalmente gracias a su capacidad para regular la humedad en el interior del hogar. La investigación del NIH indica que mantener la humedad relativa interior por debajo del 50 % es una de las mejores formas de prevenir las infestaciones de ácaros del polvo y la producción de sus proteínas alergénicas. Estudios publicados el año pasado en la revista Indoor Air revelaron que las viviendas con ventilación de extracción continua presentaban un 60-80 % menos de esporas de moho que las viviendas sin ventilación continua. Se acumula menos humedad detrás de las paredes, en los techos y en los sistemas de calefacción y refrigeración, ya que la humedad es menor en las zonas de la vivienda que cuentan con ventilación continua.

Control limitado de la caspa de mascotas y el polen: papel de los ventiladores de ventilación sin filtración ni control de la fuente

Simplemente hacer funcionar los sistemas de ventilación no es suficiente para controlar las partículas de caspa de mascotas y el polen. Es cierto que pueden eliminar algunas partículas de polvo en suspensión, pero también remueven la caspa que, de otro modo, permanecería depositada. Asimismo, tienen escasa eficacia contra el polen, que puede ingresar fácilmente al edificio por ventanas y puertas sin control. El año pasado se publicó un estudio en el Journal of Allergy & Clinical Immunology que demostró que la eficacia de la ventilación para controlar la caspa en suspensión oscila entre el 15 y el 20 %. Para lograr un control real de estos alérgenos, será necesario complementar los ventiladores con otras estrategias.

Filtración MERV 13+ que captura partículas submicrométricas

Métodos de control en la fuente, como dormitorios libres de mascotas

Entradas herméticas y pantallas para ventanas con barrera contra el polen

Selección del ventilador de ventilación adecuado: sistemas de extracción frente a sistemas de recuperación de energía (ERV) en espacios sensibles a las alergias

En espacios propensos a alergias, la elección del sistema de ventilación depende del tipo de clima y de los alérgenos predominantes. En climas húmedos, donde el moho y los ácaros del polvo son las principales preocupaciones, los extractores simples son eficaces para reducir rápidamente la humedad interior, por lo que constituyen una buena opción. Estos sistemas también tienen un bajo costo y mantienen la humedad relativa por debajo del 50 %, nivel que los Institutos Nacionales de Salud indican como necesario para suprimir eficazmente la mayoría de los alérgenos.

Los recuperadores de energía (ERV) transfieren tanto calor como humedad hacia dentro y hacia fuera mediante las corrientes de aire fresco y viciado. Esto contribuye a mantener niveles de humedad interior más constantes durante todo el año, lo cual es fundamental en entornos estacionales y húmedos. Los sistemas convencionales de extracción únicamente extraen aire sin reemplazarlo, lo que puede favorecer la entrada de humedad desde el exterior. Estudios demuestran que el uso de ERV en viviendas y lugares de trabajo reduce entre un 30 % y un 40 % la concentración de alérgenos en comparación con los sistemas de extracción únicamente y con la ventilación por extracción cuando la humedad es elevada. Asimismo, cabe destacar que ciertos sistemas ERV pueden provocar una desecación excesiva de los espacios ventilados, situación que no ocurre con los sistemas convencionales de extracción, especialmente en climas áridos.

Todos los sistemas también deben incorporar filtración MERV 13+ para eliminar eficazmente las partículas de caspa y polen del aire, completando así la tríada de la ventilación y abordando simultáneamente los aspectos de humedad y partículas.

Las consideraciones siguientes:

Ventiladores de extracción: Los mejores para los climas más secos y sencillos (moderados); reducen directamente la humedad por debajo del 50 % HR.

Sistemas ERV: Los mejores para climas húmedos y variables; ahorran energía y conservan la humedad.

Enfoque híbrido: Combinar cualquiera de estos sistemas con deshumidificadores independientes o filtros HEPA si están presentes el polen o las partículas de caspa.

Preguntas Frecuentes:

¿Qué papel desempeñan los ventiladores de ventilación en el alivio de las alergias? Los ventiladores de ventilación funcionan según el principio de reemplazar continuamente el aire interior con aire exterior, reduciendo así la concentración de alérgenos en el aire. Además, son muy eficaces para controlar la humedad interior, lo cual es fundamental para evitar el crecimiento de alérgenos como el moho o los ácaros del polvo.

¿Pueden los ventiladores de ventilación eliminar del aire todos los tipos de alérgenos? No. Cuando los alérgenos incluyen moho o ácaros del polvo, los ventiladores de ventilación funcionan bien, pero cuando los alérgenos incluyen caspa de mascotas o polen, se requieren intervenciones adicionales, como la filtración del aire o el control de la fuente.

¿Cuál es la diferencia entre un ventilador de extracción y un sistema ERV? Un ventilador de extracción es muy eficaz para eliminar rápidamente la humedad interior, lo cual es ideal en climas secos. Un ventilador de recuperación de energía (ERV) controla la humedad de forma más equilibrada durante todo el año, lo que resulta ventajoso en climas húmedos o con variaciones estacionales.

Por sí solo, el sistema de ventilación tiene solo un efecto limitado sobre las partículas de caspa de mascotas, pero cuando se combina con filtración MERV 13 o superior, control de la fuente de caspa de mascotas y sellado estratégico de los puntos de entrada de dicha caspa, el sistema de ventilación resulta mucho más eficaz.